张三丰被称为“甲子荡魔”的原因是为了纪念他在明朝初年的一次重要事件。传说中，在甲子年（1564年），张三丰赴北京应考途中遇到了一个形似妖魔的怪物。他运用道术成功地击败了这个怪物，自此以后，这个怪物再也没有出现过。由于这次事件发生在甲子年，并且张三丰展现出了超凡的能力和勇气，因此人们开始称他为“甲子荡魔”，以表彰他的英勇事迹。

此外，张三丰在武侠小说中也有着极高的声誉。他被描述为一位拥有卓越武学和智慧的道士，通过自创的武学和一把普通的真武剑，从30岁开始扫荡群魔，直到90岁才退出武林。这种强大的压制力和统治力使得张三丰在金庸的武侠小说中成为了一个极具传奇色彩的角色。

因此，“甲子荡魔”这个称号不仅代表了张三丰在道教传说中的英勇事迹，也体现了他在武侠小说中的超凡能力和地位。