常州在上世纪八十年代以纺织工业为主的轻纺工业城市。后来常州市搞了几条龙的生产发展模式，具体代表有纺织灯芯绒生产一条龙，机械柴油机拖拉机生产一条龙，轻工自行车生产一条龙，化工苯乙烯生产一条龙等，逐步发展壮大了各生产部门的实力，在当时经济发展中，这种小而全的模式还是有不错的生存空间。

现如今常州通过产业转型升级重点发展新能源，碳纤维，铁路机车，变压器等先进制造业，工业综合实力在国内还是排在前例。