出生前父亲就去世，是遗腹子，母亲是殷开山的女儿，父亲是陈光蕊。自幼在金山寺出家。他六唐太宗邀请参加水陆大会，被观音选定为取经人。他是如来佛祖的二徒弟金蝉子转世，因轻慢佛法而被贬下界。经往西天取经，历经八十一难后得正果。被封为旃檀功德佛。

唐僧是小说西游记中的人物，原形是历史真实人物玄奘，本名陈祎。