“养”字的演变过程可以追溯到甲骨文时期。甲骨文中的“养”字，像一只手拿着食物喂小孩的形状，表示养育、抚养的意思。随着时间的推移，字形逐渐简化，但仍保留了这一基本含义。

金文、小篆、隶书、楷书等字形中，“养”字的结构和笔画逐渐规范化，但其核心意义始终未变。