集中式和集散式逆变器在设计和功能上有一些不同。首先，集中式逆变器是最传统的大型光伏电站的拓扑结构，以MW级的光伏阵列作为一个基本的发电单元。多个光伏组件以一定的串并联结构经过汇流箱到集中式逆变器，最后通过箱式变压器的升压作用并接到外电网。这种结构具有设计简单、施工便捷、可靠性高等优势，主要适宜应用于地形平坦或无遮挡的荒漠地区。
而集散式系统与传统交流集中式系统的结构区别不大，不同之处主要在于该系统的最大功率跟踪控制功能是由前端DC/DC变换器实现，后级的逆变器仅具有直流变交流的逆变功能。集散式逆变器的设计和制造难度较大，成本相对较高，逆变器数量较多，系统监控难度大。由于分散MPPT跟踪，逆变器需要更多的通讯和控制线路，增加了系统的复杂度。