汤姆·索亚是一个既聪明又调皮的男孩，他父母双亡，住在姨妈家里。虽然姨妈很严厉，却非常疼爱他。
他活泼好动，不爱学习，希望成为绿林好汉。更希望成为一位海盗，去过新鲜刺激的生活。为此，他经常逃学和哈克贝利·费恩去闲逛，玩海盗游戏，并搜集各种奇怪的物品。
哈克贝利·费恩的父亲总是酗酒，父母也经常打架，因此他跑出来自己生活，与汤姆·索亚成了最好的朋友。
他们两个总是能想出各种各样的恶作剧捉弄别人 ，而汤姆也总能想出各种办法来躲避惩罚。这让姨妈无可奈何。
一天，汤姆和哈克贝利约定去坟场听死人说话，恰巧目睹了印江·乔伊杀死了一个医生，并把刀放在了同伙波特的手里，想要嫁祸波特的一幕。
印江·乔伊杀人的惨案让汤姆经过了一番思想斗争，最后，他终于勇敢的站出来揭发了印江·乔伊的罪恶。印江·乔伊为此企图杀害汤姆，结果却失足跌入深谷而死。