端粒，简单解释就是DNA末端的那一段特殊序列。端粒的含义和作用具体如下：

1、端粒是存在于真核细胞线状染色体末端的一小段DNA-蛋白质复合体。

2、端粒的长度反映细胞复制史及复制潜能，被称作细胞寿命的“有丝分裂钟”。

3、端粒可以稳定染色体末端结构，防止染色体间末端连接，并可补偿滞后链5末端在消除RNA引物后造成的空缺。

4、端粒在决定动植物细胞的寿命中起着重要作用，经过多代培养的老化细胞端粒变短，染色体也变得不稳定。细胞分裂次数越多，其端粒磨损越多，细胞寿命越短。