首先将凸轮的形状进行简化，以便对其相位进行描述。进排气凸轮在发动机</a>的一个工作循环内只在活塞两次处于上止点时是左右对称。

曲轴皮带轮上的正时点与缸体标记对准时，同一轴线上的一个活塞处于上止点，但它们在象限上却相差180。一个活塞处于进气象限的起点时，另一个一定是处于做功象限的起点；反之一个处于做功，另一个一定处于进气。利用发动机的这一特点，任何车型的配气正时都可以很方便地确定下来。