斗地主运动始于上世纪90年代初，主要得益于移动通信技术的迅速发展。1994年左右，手机纷纷进入寻呼机市场，并开始支持短信传输，这使得人们可以通过手机进行远程交流和游戏。斗地主游戏在此时借助移动网络的便捷性开始得到了广泛的普及和发展，成为延伸游戏内外的交流方式之一。

之后，随着手机游戏的发展和移动网络技术的进一步提升，斗地主运动逐渐成为一项独立的竞技运动，受到了越来越多的球员和爱好者的青睐。目前，斗地主运动已在国内拥有大量的球员和俱乐部组织，出现了许多专业的比赛和赛制。