包白布帕子有多个传说，其中广为流传的是：

张献忠报恩说：张献忠帮马贩子赶马到四川，路过财主家门口时，马群拉了粪，财主不肯放过他，逼他用衣服擦干地上的水迹才让离开。此时正值寒冬腊月，只穿了一件破烂衣服的张献忠不知如何是好。有个年轻人走到跟前，解下自己头上包的白头帕，递给张献忠，让他去擦干水迹。后来，张献忠造反当了八大王，进入四川，想起了当年替自己解了围的年轻人，就下达军令，部下官兵见了包白头帕的人不准为难。这消息被老百姓知道后，就纷纷在头上缠起了白帕子。

纪念羌族英雄黑虎将军说：在四川居住的羌族人民为了纪念羌族英雄黑虎将军，渐渐形成了包白头帕习俗。