鲸鱼的换气频率和憋气能力因种类而异，不同种类的鲸鱼在水中憋气的时间可以从几分钟到几十分钟不等。

例如，座头鲸（Humpback whale）大约每15到20分钟浮出水面换气一次，而较大的蓝鲸（Blue whale）可能会在水下停留长达20分钟或更久。抹香鲸（Sperm whale）是众所周知的潜水高手，能够深潜并在水下持续约90分钟才需换气。

当鲸鱼换气时，它们会上升到水面，通过身体上的呼吸孔（喷气孔）呼出废气并吸入新鲜空气。这个过程中，鲸鱼呼吸孔喷出的气体和水蒸气常常形成壮观的水柱，俗称“喷潮”。

由于鲸鱼是哺乳动物，它们依赖肺呼吸，不能像鱼类那样通过鳃从水中直接获取氧气。因此，它们需要定期上浮到水面进行换气。不同种类的鲸鱼根据其生活习性、体型和所处环境的不同，已经进化出了各自独特的呼吸模式。