肽是由氨基酸通过肽键相连而成的化合物。肽键是由一个氨基酸分子的羧基（-COOH）的羰基碳（C=O）与另一个氨基酸分子的氨基（-NH2）的氮原子（N）通过共价键连接形成的，同时伴随着水分子的释放，这个过程称为脱水缩合反应。肽键的结构式可以表示为 -CO-NH-。

在肽键形成过程中，羧基的羰基碳原子上的双键（C=O）断裂，与氨基的氮原子形成一个新的共价键，而羧基的氧原子与氨基的氢原子结合形成水分子。这样，两个氨基酸分子就通过肽键连接在一起，形成了一个新的化合物，即肽。

肽可以由两个氨基酸分子（二肽）、三个氨基酸分子（三肽）等组成，根据肽链的长度不同，肽可以分为寡肽（小分子肽）、多肽和蛋白质。蛋白质是由较长的肽链折叠而成的复杂结构，而寡肽和多肽则通常指的是较短的肽链。