西夏是党项族人。这个民族原居于四川松潘高原，唐中和三年即883年因平黄巢有功，被唐僖宗封李思恭为夏州节度使，夏国公。依次臣服于五代诸朝，北宋时李继迀不降，叛走斤地泽，联辽抗宋，占领宁夏以至河西走廊，1138年李元昊称帝，建国西夏，都城兴庆府即银川。