盐城被称为首尔都市圈是因为在2012年，盐城市政府与韩国首尔市政府签署了一份友好城市协议，双方同意在经济、文化、教育等领域开展交流与合作。随着交流的深入，盐城通过引进韩国企业和技术，推动了自身经济的发展和城市的现代化建设，同时也增强了两地之间的互动和合作，因此被称为首尔都市圈。

这不仅是一种友好合作的象征，也是盐城市在国际舞台上的一份光荣。