胭脂水粉在古代是女性妆容中的重要部分，具有遮盖面部瑕疵、突显美貌的作用。然而，在明慧的案件中，胭脂水粉被贬低为不受宠的物品，其原因有两点。

首先，明朝时期对妇女的礼仪与美德有极高的要求，传统伦理道德强调慎言慎行、端庄娴静，将女子妆扮为灵动娴雅的形象。而使用胭脂水粉恰恰被认为是俗世浮华、轻佻放荡的表现。

其次，明慧被指控是纵情声色的“祸水”，弱化或避免她的美貌和妆容能更好地营造出这种印象。总之，胭脂水粉的不受宠主要是受到社会伦理观念和历史背景的影响。