首级， 古时 指斩下的人头。见《 后汉书 ·朱祐传》：以 克定 城邑为本，不存首级之功。

秦 商鞅变法 时，搞 军功爵制 。前八级的升级，是在战场上杀一个敌人，把头（首）提回来就升一级。因为拼一个“首”就可以升一“级”，所以“首”也叫“首级”。

首级有时也指上司,表示你的首领。