茂名中秋节要吃田螺的原因有两个主要方面。

首先，田螺是茂名地区的特产之一，其肉质鲜美，口感独特，成为了当地人喜爱的美食之一。中秋节作为一个重要的传统节日，人们希望通过品尝当地特色美食，表达对家乡的热爱和向往。

其次，田螺在中秋节也有象征意义。田螺的壳形状酷似月亮，而中秋节是月圆之夜，人们将田螺与月亮联系在一起，寓意团圆和幸福。因此，吃田螺成为茂名中秋节的传统习俗，既是对当地美食的推崇，也是对传统文化的传承。