故事讲述了北宋名将岳飞与汉奸秦桧的恩怨纷争，并以岳飞在石柱上烈士殉国为结局。主题是爱国主义和英雄精神，表现了岳飞忠诚于国家和民族的高尚情操，同时揭示了当时封建统治的贪污腐败和社会弊病。该书是中国文学史上著名的抗金名篇之一，被誉为“家国之书”。