大约有26种，均属于国家二级保护动物。

大多数种类几乎专以鼠类为食，是重要的益鸟，而且猫头鹰是唯一能够分辨蓝色的鸟类。猫头鹰眼周的羽毛呈辐射状，细羽的排列形成脸盘，面形和眼睛像猫，因此得名为猫头鹰。