在《论语》中，礼的地位非常重要。不懂得礼义，就无法立身处世。“不知命，无以为君子；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。”（《论语·子张》）可见，礼是立身处世之本。

“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁，故旧不遗，则民不偷。”（《论语·泰伯》）恭敬而不懂得礼仪就会徒劳；谨慎而不懂得礼仪就会拘谨；勇猛而不懂得礼仪就会作乱；直率而不懂得礼仪就会说话尖刻。