开端事件是公元220年，曹丕取代汉献帝，改国号“魏”。

发现曹丕篡汉以后，刘备，在公元221年称帝，延续了汉帝国，史称季汉或者蜀汉。孙权到了公元229年，才正式称帝，国号“吴”。三国鼎立局面正式形成。