头孢的发明者是英国的生物化学家Cecil George Paine和Edward Abraham。Paine在20世纪40年代在牛津大学研究抗生素时注意到放线菌属细菌分泌一种重要的化合物，他成功分离了该化合物，并将其命名为头孢菌素C。

该研究被传到Abraham手中，他进一步研究这种化合物的化学结构，并最终合成了头孢菌素C中的有效成分——青霉素酰胺。Cecil George Paine和Edward Abraham的合作成功地开创了头孢类抗生素的先河。