中国南方电网有限责任公司是根据《国务院关于印发电力体制改革方案的通知》（国发[2002]5号）和《国务院关于组建中国南方电网有限责任公司的批复》（国函[2002]111号），于2002年12月29日正式挂牌成立，是具有法人地位、跻身世界500强的企业，由中央管理，经国务院授权，经营管理南方电网，并行使相应电力管理职能。属国务院国有资产监督管理委员会监管的中央企业，是关系国家能源安全和国民经济命脉的特大型国有重点骨干企业。
南方电网供电区域覆盖我国南方五省区，包括广东、广西、云南、贵州、海南，以及港澳地区，供电面积100万平方公里，供电总人口2.52亿人，占中国总人口的近20%。