是在1997年。

这一信息可以从以下两个搜索结果中得到确认：

1997年，史玉柱推出了脑白金产品1。

在2019年，史玉柱在巨人集团30周年庆典上表示，他从脑白金投放市场第一天，即1997年下半年开始每天都在食用脑白金。

综上所述，史玉柱卖脑白金的起始时间是1997年。