人参是一种生长在热带和气候温和的地方的植物，大约有700种不同的品种。它们主要分布在美洲和亚洲地区。根据人参的品质、产地以及生长环境的不同，人参可以被分为野山人参、园参和高丽参这三大类别。

从药用历史角度来看，人参在中国的应用十分悠久。它的根部肥大，形状像纺锤且常有分叉，整体看起来非常像人的头、手、足和四肢，因此得名“人参”。在古代，人们还赋予了人参一些雅称，如“黄精”“地精”和“神草”，显示出人们对其的高度重视。