刘备原本是一个平凡的士族出身，但他具备出色的领导才能和政治抱负。在东汉末年，天下大乱，战乱频发，刘备开始积极参与政治，并与他人一起寻求建立自己的势力。

当时，零陵是一个重要的地区，位于现在的湖南省境内。刘备在寻找机会时，得到了当时零陵太守刘表的邀请，担任了零陵太守的职位。这使得刘备有了一个政治基地和军事力量，为他日后的事业打下了基础。

在担任零陵太守期间，刘备积极开展政务，重视民生，与当地人民保持良好的关系。他也借助这个机会，结交了一些忠诚的将领和朋友，如关羽和张飞等。这些人后来成为刘备的重要支持者和战略合作伙伴。