三等功臣指的是中国古代爵位制度中的一种爵位，属于爵位中的最低等级。在古代中国，三等功臣是赐予功勋较低的臣子或者将领的封号，是一种恩赐和荣誉的象征。三等功臣的封号不仅仅是一种荣誉，同时也含有相应的实质性权利和待遇，例如领地、税收、祭祀等等。不过，三等功臣的封号与爵位制度的其他分级爵位相比，其权力、地位等等都要低得多。