《人生之路》这部电视剧的原著小说是《人生》，它是已故作家路遥创作的经典的中篇小说，曾获得中国最高的文学奖项：茅盾文学奖。小说以七十年代末和八十年代初的陕北农村农民的沉重贫穷的生活为背景，用现实主义的手法，描写了以高加林、刘巧珍等人物的曲折的命运和奋斗故事。

小说贴近生活的程度叫读者有一种窒息感，小说地域风情浓厚，里面的人物鲜活可爱，令人怜悯和同情。总之，小说感动了八九十年代一大批的人，尤其是中青年读者。