因为石蕊中的一种化学物质7-羟基吩嗪酮（7-hydroxyphenoxazone），化学式为C12H7NO3，是石蕊试纸能够检测酸碱的关键。

酸碱溶液改变了石蕊试纸中C12H7NO3的结构，使其吸收、反射的光的波长发生改变，呈现出不同的颜色。