新西兰南岛比北岛稍大，但人口只有一百万多一点，但却是新西兰绝美风景的精华所在。南岛最大的城市是基督城，旅游资源最为集中的镇子是皇后镇。

北岛人口超过三百五十万，占到全国总人口的四分之三。第一大城市奥克兰（Auckland）和首都惠灵顿（Wellington）都在北岛。