孔子的思想的核心内容是仁和礼，“仁”的主张是“仁者爱人”，这一主张是要求统治阶级体察民情，反对苛政。孔子认为，要实现“爱人”，还要遵循“忠恕”之道，就是“己所不欲，勿施于人”的要求。

仁

仁爱，孔子思想体系的理论核心，它是孔子社会政治、伦理道德的最高理想和标准，也反映他的哲学观点，对后世影响亦甚深远，仁体现在教育思想和实践上是"有教无类"，春秋时代学在官府，孔子首开私学，弟子不问出身贵贱敏钝，都可以来受教，仁体现在政治上是强调"德治"，德治的基本精神实质是泛爱众和博施济众，爱人既为仁的实质和基本内容，而此种爱人又是推己及人，由亲亲而扩大到泛众。

礼

孔子及儒家的政治与伦理范畴，在长期的历史发展中，"礼"作为中国封建社会的道德规范和生活准则，对中华民族精神素质的培养起了重要作用，但随着社会的变革和发展，特别是封建社会后期，它越来越成为束缚人们思想和行为的绳索，影响了社会的进步和发展。